دانشمندان دریافتند این تولید اکسیژن «تاریک» در حضور رسوبات فلزی خاصی به نام نودول‌های چندفلزی رخ می‌دهد. این نودول‌ها که ترکیبی از فلزات مختلف هستند، به دلیل فشردگی بالا و ترکیب فلزی مناسب، قادرند جریان الکتریکی تولید کنند و از طریق الکترولیز، اکسیژن و هیدروژن را از آب جدا کنند.
به گفته محققان، میزان اکسیژن تولیدشده ممکن است بسته به نوع و مقدار نودول‌های موجود در کف دریا متفاوت باشد. این پژوهش در منطقه «کلاریون-کلیپرتون» در اقیانوس آرام، که بین هاوایی و مکزیک قرار دارد، انجام شد؛ جایی که ذخایر عظیمی از فلزاتی همچون کبالت و مس کشف شده است.
این کشف ممکن است پیامدهای وسیعی برای استخراج فلزات از اعماق دریا داشته باشد. اگرچه فلزاتی چون لیتیوم و کبالت برای ساخت باتری‌های قابل شارژ و مس برای سیم‌کشی ضروری هستند، استخراج آن‌ها در مقیاس وسیع میتواند به تخریب زیستگاه‌های حساس اقیانوسی منجر شود و برخی کشورها خواستار توقف این فعالیت‌ها شده‌اند.
این یافته همچنین میتواند سرنخی برای درک امکان وجود حیات در دیگر سیارات باشد. اکسیژن نقشی کلیدی در حیات پیچیده دارد، اما این مطالعه نشان می‌دهد که ممکن است منابع دیگری نیز برای تولید اکسیژن در گذشته زمین وجود داشته باشد که بر مسیر تکامل زیستی تأثیر گذاشته‌اند.
م/110*