این یافته‌ها نشان می‌دهند که میکروپلاستیک‌های موجود در هوا می‌توانند با ایجاد ابرها در شرایط غیرمعمول، تغییراتی در الگوهای آب و هوایی ایجاد کنند. به گفته این محققان که تخصص آن‌ها در شیمی جو است، فرایند تشکیل یخ در تماس ذرات مختلف با آب مایع به عنوان «هسته‌زایی» شناخته می‌شود و نقش مهمی در شکل‌گیری ابرها دارد.
ابری که شامل کریستال‌های یخ است، می‌تواند به بارش باران یا برف منجر شود، در حالی که ابرهای بدون یخ تمایل به تبخیر دارند. بر اساس این مطالعه، ذرات میکروپلاستیک کوچک‌تر از ۵ میلی‌متر، به دلیل اندازه خود، به راحتی می‌توانند در هوا حرکت کرده و به سطح ابرها برسند.
محققان برای بررسی اثر میکروپلاستیک‌ها، چهار نوع رایج پلاستیک را آزمایش کردند و مشاهده کردند که این ذرات حتی پس از مواجهه با نور فرابنفش و اوزون نیز فعالیت هسته‌زایی یخ را نشان می‌دهند. با این حال، قرارگیری در معرض این عوامل باعث کاهش فعالیت هسته‌زایی شد که نشان می‌دهد تغییرات کوچک شیمیایی در سطح میکروپلاستیک‌ها می‌تواند بر فرآیند یخ‌سازی تأثیر بگذارد.
محققان می‌گویند برای درک دقیق اثرات میکروپلاستیک‌ها، نیاز به اندازه‌گیری غلظت آن‌ها در ارتفاعات تشکیل ابر و مقایسه آن‌ها با ذرات دیگر مانند گرد و غبار معدنی و ذرات بیولوژیکی است تا بتوان تأثیر آن‌ها بر تغییرات آب و هوایی را بهتر مدل‌سازی کرد.
م/110*